Účelem otevřených licencí je dát autorům možnost poskytnout práva k užití jejich děl široké veřejnosti bez toho, aby museli uzavírat smlouvy s jednotlivci. Tyto licence definují podmínky, za kterých je to možné.
Autoři tímto nepopírají svá autorská práva, jen z něj stanovují výjimky, kdy je možné dílo volně šířit. Autoři připojí ke svým dílům informaci, pod jakou licencí je dílo šířeno a kdokoli splní podmínky v této licenci uvedené, může dílo užít.
Znaky otevřených licencí
- jsou poskytovány neurčitému okruhu osob
- nabízejí se zdarma
- dávají se na celou dobu trvání ochrany díla
- může je užívat každý, kdo dílo užívá v souladu s licencí
- jsou nevýhradní
- nabyvatelé mohou dílo dále šířit